Comunicado
de prensa del día 07/08/2003.
En
declaraciones publicadas en El País del pasado 26 de Julio, donde se hace
referencia a las reparaciones de las vías ferroviarias, el Ministro de
Transportes y Obras Públicas, Ing. Lucio Cáceres manifestó "Nosotros
entendemos que (el pago de peaje) debe hacerse efectivo una vez que logremos la
rehabilitación de las vías. Hoy el operador es AFE y si hubiera un peaje no
puede pagarlo. Entonces resulta razonable que comencemos con un peaje cero, y
que una vez que estemos habilitados para darle mejores condiciones a los
transportistas les cobremos un peaje", "Lo lógico es que (los
operadores) paguen por lo que usan, pero no debería ser así en los primeros años.
Lo más aconsejable es que les cobremos una vez que se mejoren las condiciones
de circulación", El jerarca argumentó que la Administración de
Ferrocarriles del Estado (AFE) no está en condiciones de pagar un peaje por su
condición de operador de vías férreas, y que antes de hacerlo debe
"mejorar su operativo y reducir sus costos".
En
virtud de ello, la idea del ministro es que los nuevos operadores no paguen el
peaje que, según la última ley de rendición de cuentas, deberían abonar, y sólo
comenzarían a hacerlo cuando el Ministerio de Transporte y Obras Públicas
(MTOP) por intermedio de contratos con privados refaccione las vías. Cáceres
señaló también que el pago de peaje debería desarrollarse de manera
"gradual", a medida que las vías sean mejoradas. Según el titular
del MTOP, "existen varios interesados" del sector privado, tanto para
la construcción de la infraestructura vial necesaria, como para la operación
del transporte ferroviario.
En
contraposición, como se recordará en oportunidad de justificar los nuevos
peajes carreteros creados en la Megaconcesión el propio Ministro indicó que no
sería posible llevar adelante el mantenimiento de la red vial si no se
recaudaba el dinero necesario para ello.
Tan
es así que los peajes comenzaron a cobrarse cuando se comenzaron obras en
algunas de las rutas concesionadas y posteriormente a su concesión al operador
privado.
En
otras declaraciones el Ministro señaló la necesidad de reacondicionar la
infraestructura vial ferroviaria para que se pudieran alcanzar velocidades de 60
km. por hora, pues no recibieron inversiones desde hace mas de 50 años.
Cabe
recordar, también, que La Administración de Ferrocarriles del Estado recibió
durante muchos años un subsidio de entre 5 y 20 millones de dólares por año,
por parte del Estado (o sea la sociedad toda), para mantener en funcionamiento
su estructura, que se aplico a subsidiar los valores del flete ferroviario en
beneficio de unas pocas empresas a las cuales efectuaba fletes.
De
lo expuesto cabe reflexionar y efectuar, al menos, las siguientes preguntas:
1)
Considerando que estas inversiones se postergaron durante 50 años, ¿Es hoy,
una necesidad prioritaria para la sociedad uruguaya la reparación de las vías
ferroviarias, cuando se postergan obras y servicios sociales por falta de
recursos?
2)
Considerando que ya hay interesados en la refacción y uso de las vías ¿Por qué
deben ser refaccionadas a costo de la sociedad toda, en forma previa a la
adjudicación de uso?
3)
Considerando los subsidios que recibió A.F.E. ¿ Como se justifica el estado
actual de las vías y que responsabilidad le cabe a los distintos Directores de
la empresa estatal?
4)
Considerando que, según fue informado en su oportunidad, el dinero de la
subasta de la Terminal de Contenedores quedó retenido en los Bancos oficiales a
causa del "corralito" y que sería destinado a la construcción de
escuelas públicas, ¿ sería posible utilizar los 5 o 10 millones de dólares
que el M.T.O.P. dispondrá para refacción de las vías, en la construcción o
terminación de esas escuelas postergadas?
5)
Considerando que la idea del Sr. Ministro es que se pague el peaje ferroviario
solamente cuando las obras estén concluidas ¿Sería posible aplicar ese
sistema en todas las rutas del País, para que no sean los usuarios quienes
deban hacer la inversión mientras transitan por malas rutas?
Pero
fundamentalmente cabría preguntarse ¿que productos transportará ese nuevo
ferrocarril? y ¿desde o hacia donde?, para saber que valor agregará a la
sociedad. ¿Que beneficios dejará a los uruguayos esta millonaria inversión
que efectuarán con su dinero? y si realmente ¿los beneficios superarán a las
perdidas, o será como hasta ahora?
No queremos que se repita otra vez la situación anterior de A.F.E. donde el Estado (la sociedad toda) asumía las perdidas continuas que mantenía la empresa, aportando un subsidio, que luego la empresa repartía en tarifas de servicios irrisorias, a pesar de su monopolio y sin ninguna competencia.
ITPC.