NUEVO GIRO EN LA CONCESION DE LAS VIAS FERREAS.

Según parece, el gobierno modifica su postura en cuanto a la reparación y concesión de las vías férreas.

En nota aparecida en el diario El Pais, que no cita las fuentes, ya no se habla de primero reparar y luego adjudicar las vías sino de subastar las mismas como están.

Según dice "varios inversores extranjeros" se interesan en el tema.

¿Continuará...?

A continuación la nota completa.

Noticia publicada en el Diario El Pais de fecha 29 de agosto de 2003.

ACELERADOR | Concederán puertos de La Paloma y de Punta del Este

Gobierno subastará vías férreas y puertos

 La concesión de la línea Montevideo-Rivera será el inicio de un proceso que hará inminente el cierre de AFE

El gobierno subastará antes de fin de año la concesión de la vía férrea Montevideo-Rivera, con lo cual se iniciará un proceso que desembocará en el cierre de AFE, informaron a El País fuentes oficiales. El instrumento de la subasta también se utilizará para otras vías férreas, y para conceder a privados el puerto granelero de La Paloma y el puerto de Punta del Este.

El proceso de cierre de AFE se iniciará con la subasta para la "concesión del mantenimiento y funcionamiento" de la vía Montevideo-Rivera, que tiene a su vez conexiones con otras zonas e incluso con el puerto litoraleño de Mbopicuá, y que para el gobierno es una "prioridad". La vía también conecta los puertos con las zonas de mayor producción forestal del norte del país, en los departamentos de Rivera y Tacuarembó.

En las últimas semanas, "varios" inversores extranjeros interesados en la concesión de la vía mantuvieron reuniones con autoridades del Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP), aseguraron las fuentes.

El ganador de la subasta cobrará un peaje a quienes transiten por la vía, que está destinada al transporte de carga. Precisamente, para el gobierno "la única prioridad" en el transporte ferroviario son los servicios de carga.

En la actualidad, AFE transita esa vía, pero según varias fuentes consultadas por El País, no le sería posible utilizarla si para ello debe pagar un peaje.

Ante esa situación, AFE tendrá dos opciones: o cierra su servicio de cargas, o sólo utiliza las vías que no sean concedidas a privados y que, por lo tanto, no impliquen el pago de peajes.

En cualquier caso, la capacidad de transporte de cargas de AFE se restringiría al mínimo, ya que la vía Montevideo-Rivera es "clave" para la operativa de la empresa, reconocieron las fuentes.

La otra actividad de AFE, el transporte de pasajeros, provoca un severo déficit a sus cuentas, y se tornaría insostenible. En esa línea convergen dos situaciones más: por un lado, para el gobierno "el transporte de pasajeros no es imprescindible", y por otro, el Estado suspendió por ley el subsidio con el que mantenía en pie a AFE.

La situación derivará de hecho en el cierre del organismo, que para el gobierno es algo necesario: "Ya no hay más plata en el Estado para sostener una actividad que no es esencial. Y si para AFE no es viable funcionar, entonces tendrá que cerrar", sentenció un informante.

La subasta se hará antes de fin de año, según acordaron el miércoles el presidente Jorge Batlle y el ministro Lucio Cáceres.

REFORMAS. Si bien en la actualidad la relación entre AFE y el MTOP no está claramente delineada en opinión de algunas autoridades, lo cierto es que los cambios que determinó la última ley de presupuesto ya fueron implementados.

Hoy, AFE funciona como administradora del transporte, mientras que el MTOP es el propietario de las vías férreas; incluso los funcionarios de la primera que se dedican al mantenimiento de vías pasaron a la órbita del ministerio.

La ley de presupuesto eliminó el subsidio para AFE, y acordó una provisión de 5 millones de dólares para el MTOP en 2003, y 10 millones por año desde el 2004 en adelante.

En los últimos tiempos, el directorio de AFE procuró mejorar su rendimiento en transporte de cargas, y en paralelo analiza la posibilidad de eliminar el servicio de pasajeros, que le provoca fuertes déficit, según pudo saber El País. La cantidad de pasajeros, por otra parte, cayó en picada luego del cierre de la estación central y la construcción de una nueva sede, en el marco del Plan Fénix.

Con las subastas, el gobierno aspira a mejorar el estado de las vías con recursos del sector privado.-