Reportaje realizado a Ernesto Toledo (Presidente de la Intergremial del Transporte) publicado por el semanario CRONICAS.-

"Lo terminará pagando el pueblo uruguayo", sostuvo.

"Inversión estatal en vías férreas esconde beneficio a algunos sectores", dijo Toledo.

El presidente de la Intergremial del Transporte,  Ernesto Toledo, dijo a CRONICAS que en el anuncio estatal de reparación de las vías férreas, hay “gato encerrado”, ya que se oculta que ello solo puede beneficiar a determinados sectores de la actividad como “la madera de larga distancia y el arroz”,  con una inversión que en definitiva, “terminará pagando todo el pueblo uruguayo”.

El dirigente subrayó que el empresario forestal que plantó a más de 250 kilómetros de los puertos se equivocó y ahora tiene “un gran problema de flete, no porque el camión sea caro”,  sino porque la madera “está lejos”.

En torno al transporte por vía férrea,  Toledo confesó que  “la real preocupación que tenemos nosotros no es por la empresa AFE en si”, porque “no estamos en contra de ella ni en contra del ferrocarril”,  ya que “como primera definición, creemos que todos los medios de transporte tienen su nicho de negocio y sus posibilidades donde son rentables”.

“Pero lo que nos inquieta mucho respecto al ferrocarril en el Uruguay es lo que ha sido la historia de los últimos años, en los que el Estado lo ha subvencionado en forma muy significativa –estamos hablando de unos 25 millones de dólares anuales en promedio de subsidio-  y eso fue utilizado para un manejo discriminatorio de las tarifas de AFE para su servicio, generando una competencia desleal dirigida a beneficiar sectores muy concretos de la actividad”, enfatizó.

Consultado sobre cuáles serían esos sectores, Toledo respondió: “fundamentalmente la madera de larga distancia y el arroz”.

Explicó que un subsidio de 25 millones de dólares para que AFE mueva unos 1,2 millones de toneladas al año “supone que se estuvo subvencionando en más de 20 dólares cada tonelada movida por el ente”, consignando que “ningún flete de esta empresa supera los 10 a 11 dólares la tonelada”, ya que “desde Rivera los fletes del ferrocarril promedian 9 a 10 dólares la tonelada de madera”.

Pero remarcó que para poder cobrar esos 9 o 10 dólares, AFE “recibe 20 de subsidio”, consignando que “cuando escuchamos que el presidente de la República y el Ministro de Transporte dicen que van a invertir en la vía para que alguien venga a explotarla”, no cabía otra cosa que “cuestionar seriamente el orden de este negocio”.

“Aquí pusimos peajes para hacer rutas, entonces en todo caso, ¿porqué no empezamos a cobrar cánones por utilizar las vías y después invertimos? porque si no, lo que se va a hacer es seguir beneficiando a determinados grupos económicos con una inversión pública que no tiene sentido”, comentó.

Así cualquiera:

Toledo admitió que hasta ahora no hubo expresión de interés de privados en explotar las vías férreas y estimó que “si a uno le dan todo servido”, cualquiera podría utilizarlas, pero insistió que “el tema está en quien invierte para explotar las vías”.

Recordó que hace seis meses atrás,  la discusión que tenía el país era sobre la mega concesión, a consecuencia de la cual se pusieron 10 peajes nuevos “con el argumento que era para mejorar las rutas” porque “teníamos que sacar la producción del país y las carreteras no estaban en condiciones”.

“Ahora tenemos los peajes y si circulamos por las rutas y pagamos los peajes a su vez se podrán mejorar las rutas, y entonces uno se pregunta por qué tenemos que ir a invertir en las vías”, recalcó.

Por lo expresado, Toledo sostuvo que “acá hay gato encerrado”, ya que “hay quien se va a beneficiar directamente con esto y el pueblo uruguayo será quien termine pagando el beneficio de esos pocos”.

Aclaró que “el gran problema acá no es el perjuicio al transporte carretero”, porque el ferrocarril “nunca va a cubrir la cantidad que se necesita mover”, al punto que “transporta 1,2 millones de toneladas y el camión mueve 40 millones de toneladas”, pero en cambio, se genera “un daño comercial importante” porque el del tren “no deja de ser un precio de referencia para determinados productos”.

Además, el titular de la Integremial del Transporte consideró que todo esto “esconde un problema que es que los propios empresarios madereros hicieron mal la inversión”, porque “aquellos que invirtieron en plantar los montes a más de 250 kilómetros de los puertos tienen un gran problema de flete”, pero “no porque el camión sea caro” sino porque “la madera está lejos”.

Que se plantee francamente:

En tal sentido, opinó que “si el Estado quiere subsidiar a esos empresarios para que el producto pueda salir a un costo razonable, que lo plantee de esa manera”, por más que en esa hipótesis podría subsidiar “tanto al ferrocarril como al camión”.

“Pero que sea un planteo honesto, que se diga queremos subsidiar este producto que de otra manera no puede salir. Pero no salir con el verso de que la inversión en las vías va a favorecer un gran negocio para que vengan privados que inviertan después en el desarrollo del comercio”, reclamó.

Reafirmó que no conoce que haya interés de privados en invertir en la vía, añadiendo que “si hablamos de interés en explotar, hasta nosotros podríamos interesarnos después que nos hagan las vías”, porque “el mundo está lleno de locomotoras y vagones a buen precio, que pueden ser utilizados acá”.

“El gran problema es quién hace o repara las vías, quién se ocupa de la infraestructura. Si el Estado asume todo ese costo puede ser un buen negocio para el que venga, pero creemos que las cosas no deben hacerse así”, insistió.

Profundizando en ese concepto, señaló que “si a mí me regalaran diez camiones, después yo los exploto y soy bárbaro”, pero recordó que “nosotros primero tuvimos que hacer la inversión de capital y el repago” a lo que se suma que “ahora para circular tenemos que pagar los peajes”.

Aclaro que la gremial que preside tampoco está en contra de los peajes, sino de un cobro “abusivo”, precisando que “si estamos pagando para tener un buen servicio y para que las rutas se mantengan” y al mismo tiempo “existen condiciones comerciales que posibiliten trasladar ese costo a la mercadería que transportamos.  no estamos en desacuerdo con el sistema”.

Por último, indicó que los primeros pasos que dará la gremial para enfrentar esta situación apunta a “establecer nuestra posición en torno a este tema” y no descartó una campaña de información pública “para que la población sepa que acá hay gato encerrado”.-